I'm learning how to expose - Station 2: light meter

maipenquynh on 28. October 2024

Station 1: Sunny 16

Station 1 on my way to learning how to expose is, in retrospect, understanding the Sunny 16 rule. This whole thing about exposure was never thought in stages and stations – I thought Sunny 16 and that's it. How I ended up here anyways:

After I learnt about the Sunny 16 rule, I worked with it for quite a while. But I became a bit lazier (or more willing to experiment, depending on the perspective). I photographed more according to my gut feeling and less with the rule itself, applying it not as clean as before.

However, the results and yield of the last few films with the more-or-less Sunny 16 rule/with my gut feeling were disillusioning and I was dissatisfied. My gut feeling was not yet ready and the wealth of experience was not great enough.

I was stuck and needed to change something. Therefore, ...

Station 2: Light meter

For other photographers, it is probably the most obvious choice, but I resisted for a while until the decision was made: I will use a light meter. Instead of estimating the light myself, I had it measured and got the result spit out. The device was quickly found: I got an app on my mobile phone. (Why? I didn't get along with the internal light meter on my camera).

And then?

How do I use the light meter?

I had heard a lot about how and on what to expose. There were all kinds of ways to do. Do I want to expose on the shadow or rather on the object? On box speed or +/-1? Many questions and the answers did hide from me. There was nothing left to me than: trial and error. Trying out the methods and see how much I like the results.

My first approach was to expose on the object at box speed. Then I got distracted by Madeira: the zone system according to Ansel Adams. I had heard about it often but never understood it. On holiday I had the time and motivation to watch various videos about it and at some point I actually understood it more or less. Subsequently, so I measured up to three spots - one bright, one dark spot and my subject - to decide what to set the settings to, eventually. And I think I did pretty well with this method. The first results can be found in my series about Madeira .

How is it going?

Since then I've been using the light meter app. But here, too, I became sloppy and don't do the measurements as clean as I did in the beginning on Madeira. But it works.

Overall, I'm quite slow when it comes to taking photos: take the measurement(s), decide, adjust, take the photo. And very important, as I take analogue photos: note down the settings used and also what was measured. For analyses if I ever want to do one.

My goal is to become a bit quicker. I don't know how to achieve that. Maybe it's a question of time and numbers of films I've shot, leading to wealth of experience and my gut feeling becoming more trustworthy.

Camera + lens: Minolta 9000 AF + Minolta AF 50 mm f/1.4
Film: AGFAPHOTO APX100
Development + scan: ON FILM LAB

June 2023 | study logbook. Something with photo

maipenquynh on 7. July 2023

Aurelie and the mixed feeling

I mentioned, that I like to give names to my films.

My most recent film is Aurelie. What makes Aurelie special is that it was the first time I worked with a film speed/ISO 50 (before that it was either ISO 100, 200 or 400). I could have used the Sunny 16 rule and thus worked/exposed more safely, so to speak, but a spark of confidence in my skills said, „Whatever! You can do it without the rule now!“. Now, at the end of the film, I have a mixed feeling of anticipation and nervousness because I am afraid that it was an overestimation of myself. But I look at it positively: it was once again an experiment.

The film is ready and only needs to be developped. Especially in a case like this, where I cannot assess the photos and their quality and want to find out and learn, I try to avoid further sources of error/interference. Therefore, I prefer to take the film to professionals for developing.

Aurelie consists of portraits of friends, flora and fauna and also some self-portraits. The subject of self-portraits was eventually the focus of Aurelie. It was new and interesting and fun to do self portraits and I can only think „Fingers crossed!“ that they turned out well :‘)

Picture frames for the new home

As part of decorating my new home, I ordered picture frames. Picture frames add so much value to photos, I always underestimate that! What I looked for in the picture frames, apart from the frame itself, was the locking mechanism on the back. Oh goodness, you can spend good money on picture frames!

I ordered them online and after 1.5 weeks they arrived in two parcels. In one package, 3/5 of the frames were broken (broken glass). Fortunately, the complaint was answered positively on the same day and the replacement frames are on their way to me.

Image management software

Last but not least for June, I’ve been looking for an image organisation software. I don’t even have a bad organisation system for my pictures but that doesn’t mean it’s good or even optimal.

For Windows, most you can do is establishing folder structures but that’s not enough for me. I want to be able to assign keywords and jump between them quickly. And so I wanted to dig deep into the world of software programs but honestly, there’s not much to get there. Adobe Photoshop Lightroom is the number 1 among the recommended softwares and actually I am willing to spend money but I’m not ready to get a subscription and be tied to Adobe for the next year(s). Therefore, I’m currently trying my way through two alternatives which were recommended as well.

Sunny 16 #2 | Abschluss

maipenquynh on 18. September 2022

Es ist schon ein Monat her, dass das letzte Set meiner zweiten Sunny 16-Fotoreihe auf dem Blog erschienen ist (here findest du eine Übersicht aller Sunny 16-Beiträge). Die Posts hatte ich mehr oder weniger in einem Rutsch vorbereitet und vorgeplant, das war ganz angenehm für mich. Und vielleicht war es auch nicht ganz schlecht für das was jetzt kommen soll, denn dadurch konnte ich nochmal gut Abstand gewinnen und mich selbst nochmal durch meine Bilder klicken:

Ein ordentlicher Abschluss dieser Reihe. Was nehme ich mit? Wie geht es weiter?

Der genutzte Film in unscharf. / Film which was used and not in focus.

Motive

Ich bin wirklich stolz auf mich, was so rauskam. Nicht alle Bilder gefallen mir, aber mir gefallen einige Bilder ganz gut und das ist viel wert, wie ich finde. Es ist nüchtern betrachtet eigentlich nicht überraschend und mehr als in Ordnung, wenn mir nicht alle Bilder gefallen.

Besonders viel Spaß machten mir definitiv die Popcorn-Körner (Set 6) (oder wie ist der korrekte deutsche Plural von Popcorn – Popcörner? xD). Wahrscheinlich auch, weil ich was vorhatte und ein inneres Bild vor Augen hatte und dementsprechend versuchte, das Bild zu (er)schaffen. Weil ich da so vieles selbst einstellen kann – Setting, welches Popcorn mein Model sein sollte – fühlte ich mich bei diesen Bildern am nächsten als Erschafferin, als Künstlerin. Was aber gar nicht heißen will und soll, dass ich bei den anderen Bildern es weniger bin. Bloß fühlte ich es nicht so sehr. Bei den anderen Bildern fühlte ich mich mehr als Beobachterin.

Von den Motiven her fällt mir auf, dass ich gerne die Natur sehe und fotografiere. Gerade erkenne ich noch keinen roten Faden, außer dass mich die Natur an manchen Tagen besonders reizt. Vielleicht weil sie halt so oder so da ist, vielleicht aber auch, weil sie tatsächlich einfach bewundernswert ist.

Goal achieved?

Mein Ziel mit der Sunny 16-Reihe war es, die Sunny 16-Regel auszuprobieren und kennenzulernen. Zu sehen, ob wir beide kompatibel sind. Mein Ziel habe ich erreicht:

Ich habe es ausprobiert und ich finde, wir sind zumindest nicht unkompatibel.

An vielen Tagen wirkt es noch sehr technisch und berechnend. Ich stehe erst mal nur da, schätze das Licht ab, stelle alles auf die Ausgangsstellungen ein, um dann entsprechend der Lichtverhältnisse einzustellen und überlege dann vielleicht noch kurz, ob ich noch etwas an der Blende oder an der Verschlusszeit schrauben will. Ich frage mich, ob irgendwas das Intuitive kommt?

Aber das manuelle Fotografieren funktioniert. Und die wunderbare Konsequenz daraus ist: Ich fotografiere nun im manuellen Modus. Selbstsicher, aber auch bereit zu scheitern und dadurch zu lernen (weh tut es trotzdem, so ist es nicht).

Es wird keine offizielle dritte Reihe zur Sunny 16-Regel geben – das meine ich zumindest jetzt. Denn wenn es nach mir geht, wird alles was jetzt kommen wird, eine nicht zählbare Fortsetzung sein. Kein Experiment sein, sondern eine gelebte Methode meiner Fotografie. Und daher wird sie dann gewissermaßen der Standard. Außer ich habe eine Kompaktkamera benutzt, dann funktioniert das mit der Sunny 16-Regel nicht so, weil dort die Einstellmöglichkeiten sehr sehr begrenzt sind, sodass ein manuelles Fotografieren kaum möglich ist.

Wenn ich nun also zurückblicke, werde ich ein wenig emotional zu sehen, wie ich ausprobiert und gelernt habe. Daran zu denken, wie komisch es für mich war ins Blaue zu fotografieren und jetzt hier zu sein und zu wissen, dass es funktioniert. Insgesamt also: Sehr schön!

go to english version